Washington, DC – La Red de Mujeres por la Democracia (RMD) del Instituto Republicano Internacional organizó su quinta Conferencia Anual del Día Internacional de la Mujer en Washington, DC, del 8 al 10 de marzo. El programa de este año incluyó una delegación excepcional de 20 mujeres parlamentarias, líderes en el área política y activistas de la sociedad civil de más de 13 países de todo el mundo. Durante un intenso programa centrado en el tema "Mujeres Líderes y la Comunicación en el Siglo 21", las participantes asistieron a talleres de capacitación, se reunieron con legisladoras en el Congreso de Estados Unidos y con funcionarios del Departamento de Estado y compartieron lecciones aprendidas en el uso de los nuevos medios de comunicación.

Un acontecimiento destacado de la conferencia fue la cena de entrega del Premio Jeane J. Kirkpatrick. Ahora en su tercer año, el Premio Jeane J. Kirkpatrick reconoce a quienes han hecho contribuciones sobresalientes a la promoción de la mujer en la actividad política y en la sociedad civil. El premio de este año fue presentado a la Honorable Ileana Ros-Lehtinen (Florida) y al Instituto de Liderazgo de la Mujer Iraquí. Al recibir el premio, Ileana Ros-Lehtinen, la primera mujer hispana y la primera cubano-americana elegida para el Congreso de Estados Unidos declaró que "el tiempo ha validado nuestra confianza en la democracia, ya que un sinnúmero de personas han sido liberadas del yugo de la tiranía y ahora existen oportunidades donde antes sólo reinaba la desesperanza. Esto es especialmente cierto cuando nos referimos a las mujeres".

Entre las conferencistas principales de este encuentro de tres días estuvieron: Deb Sofield, instructora en preparación de discursos para ejecutivos de Greenville, Carolina del Sur quien impartió capacitación sobre preparación de discursos y oratoria; Mary Pieschek, consultora para capítulos nacionales de la RMD, quien se refirió a las prácticas más eficaces para la movilización de fondos en los capítulos nacionales de la RMD; Liz Mair, vicepresidenta de Hynes Communications, quien habló sobre cómo las organizaciones y los gobiernos utilizan los nuevos medios digitales para mejorar sus estrategias de comunicación y su llagada al electorado; Lori Weberg, gerente de cuentas para la empresa Tusk Mobile, quien se refirió a su experiencia en el uso de campañas a través de teléfonos móviles para organizaciones empresariales, políticas y para entidades sin fines de lucro; y Terry Neese, fundadora y directora ejecutiva del Instituto para el Empoderamiento Económico de la Mujer http://www.ieew.org/, quien se refirió a su escuela de capacitación en empresa y negocios Paz a Través de los Negocios, que trabaja con mujeres de Afganistán y Ruanda.

Durante una tarde en el Capitolio, la delegación tuvo la oportunidad de compartir conocimientos e intercambiar experiencias con Tara Setmayer, Directora de Comunicaciones para el congresista Dana Rohrabacher (R-CA) y con Stephanie Blanton, integrante del equipo profesional en la Comisión de Reglamentos para el congresista David Drier (R-CA). La visita al Capitolio concluyó con unas conmovedoras palabras dirigidas por la integrante del Directorio del IRI y galardonada con el Premio Jeane J. Kirkpatrick 2009, la congresista Kay Granger (R-TX).

La delegación también fue honrada con la oportunidad de reunirse con la Subsecretaria de Estado para Democracia y Asuntos Globales María Otero para conversar abiertamente acerca de los desafíos políticos que enfrentan las mujeres de todo el mundo. La Subsecretaria Otero reiteró el compromiso que ella y la Secretaria de Estado Hillary Clinton tienen con los asuntos de la mujer y felicitó a la RMD por el trabajo que realiza para crear conexiones y sistemas de apoyo para las mujeres que son parte de la actividad política en sus países.