Choibalsan, Mongolia – Cuando Narangerel, una concejal soum (local) electa desde 2008, le preguntó por primera vez al líder local de su partido si podría ser considerada como una candidata aimag (provincial) en las próximas elecciones de 2012 en Mongolia, le dijeron que no, ya que sería demasiado riesgoso que se postulara para un puesto más alto.

"Se espera que más mujeres postulen en las próximas elecciones debido a la labor de las organizaciones locales que educan a los votantes sobre el valor de las mujeres como líderes políticas, pero los partidos políticos siguen dando pleno apoyo y oportunidades sólo a los hombres", declaró una de las dos mujeres que actualmente desempeñan funciones en la Asamblea de la ciudad de Choibalsanm en la provincia de Dornod.

Las mujeres en Mongolia, al igual que Narangerel, enfrentan cifras intimidantes como representantes electas que buscan participar en las elecciones de 2012. En la actualidad, de 76 integrantes elegidos en el parlamento nacional de Mongolia, sólo tres son mujeres y de un total de 36 cargos ministeriales, sólo cuatro son ocupados por mujeres. En los consejos locales de los niveles soum y aimag las mujeres tienen mayor representación; sin embargo, el liderazgo en estos niveles sigue dominado por hombres y no hay ninguna mujer que se desempeñe como uno de los 21 gobernadores aimag y además hay sólo 56 mujeres entre los 329 cargos de funcionarios soum.

De manera previa a las elecciones locales y parlamentarias, previstas para junio de 2012, el grupo de la sociedad civil de Mongolia denominado  Mujeres por el Progreso Social (MPS) está llevando a cabo cursos de capacitación de cinco días de duración para aumentar la participación política de la mujer en todos los niveles de gobierno. Los cursos de capacitación, que reciben apoyo a través de una subvención de la Red de Mujeres por la Democracia (RMD), se llevarán a cabo para preparar a mujeres en las provincias de Dornod y Zavkhan y en capital Ulaanbaatar.

En Dornod, nueve de veinticinco concejales soum son mujeres. En agosto, las nueve funcionarias asistieron a la capacitación de MPS, incluyendo Narangerel, directora de un banco local que originalmente entró a la política para honrar a su esposo fallecido, quien participó en el movimiento democrático de Mongolia a principios de los años '90. Ella asistió a la capacitación de MPS para incrementar su conocimiento sobre la gestión de campañas efectivas, planes para el uso de medios masivos, movilizaciones para obtener votos y procesos electorales.

"Nuestros líderes nos desalientan a competir por cargos de elección popular más altos, pero me he decidido a postularme de todos modos y este curso de capacitación me ayudará a tener éxito", dijo Narangerel.

Varias de las participantes del programa señalaron la importancia de estar juntas, independientemente de su afiliación política, para conocer a las otras candidatas y jefes de campaña mientras aprenden cómo armar planes campaña más avanzados, incluyendo el cálculo de los patrones de votación en base a los resultados de las elecciones del año 2008.

"Estoy ganando confianza en mí misma, en mi capacidad como candidata y como representante de mi comunidad", dijo la concejala soum Oyunardene.

Paralelamente a esta capacitación, Mujeres por el Progreso Social también lleva a cabo campañas de sensibilización pública a través de entrevistas en emisoras locales de televisión y carteles en apoyo a las mujeres que participan en las elecciones. Este esfuerzo por medio de los medios de comunicación está diseñado para mantener vigente la conversación sobre la participación de la mujer en el gobierno y para sea un tema  prominente cuando comience la temporada de campaña electoral.

En Dornod, Narangerel dice que hará campaña puerta a puerta y sus hijas la acompañarán mientras se encuentre en campaña. Ella dijo: "Somos fuertes, sentimos que podemos ganar".

Actualmente, la RMD está apoyando a tres organizaciones en Albania, Kenia y Mongolia, con subvenciones para llevar a cabo actividades centradas en el incremento de la participación de la mujer en la política y en la sociedad civil.