Cartagena, Colombia – . Integrantes de la Red de Mujeres por la Democracia de nueve países de América Latina se reunieron para celebrar una conferencia de dos días que tuvo el objetivo de conversar sobre formas de promover la misión de la RMD, que consiste en empoderar a las mujeres a escala regional. Después de reunirse en una conferencia de la RMD llevada a cabo en Perú en 2009, las integrantes de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Guatemala, México, Nicaragua, Perú y Venezuela se reunieron nuevamente en Cartagena, Colombia el 27 y 28 de noviembre para crear una asociación inter-regional de integrantes de la RMD en América Latina. 

Las participantes, que aportaron sus propios recursos financieros para la conferencia, presentaron de manera individual los esfuerzos que han llevado a cabo para aumentar la participación de las mujeres en la política y para alentar a más mujeres a buscar posiciones de liderazgo en sus partidos políticos y organizaciones de la sociedad civil. Aunque las integrantes de la red en Argentina, Guatemala y Perú llevan a cabo sus actividades a través de sus capítulos nacionales de la RMD, sintieron el deseo de crear una iniciativa regional para maximizar las iniciativas individuales de cada país y para buscar una agenda común en una escala más amplia.

La ex asesora parlamentaria Silvia de Souza, de Brasil, compartió su experiencia individual en la tarea de alentar a las jóvenes a participar más activamente en la política en su país. De Souza sirvió como mentora de varias empleadas del personal del Congreso y ofreció instrucción a funcionarias locales elegidas acerca de cómo efectuar la transición a cargos de liderazgo a nivel nacional con miras a las elecciones parlamentarias realizadas en el año 2010. 

A través de debates y mesas redondas, las participantes descubrieron su visión colectiva para la Red Latinoamericana de Mujeres por la Democracia (RLMD) y elaboraron una lista de la gran cantidad de oportunidades de colaboración regional. Como señaló Rubiela Valderrama de Colombia: "Tenemos la suerte de tener muchas herramientas para ayudarnos a resolver nuestros problemas. No somos las víctimas; somos las protagonistas y somos las mujeres quienes tenemos las soluciones en nuestras manos". 

Las participantes desarrollaron una declaración de misión para la RLMD, juntamente con planes de acción específicos para cada país que se llevarán a cabo el próximo año. Su misión declara: "Nosotras, la Red Latinoamericana de Mujeres por la Democracia dirigiremos nuestro trabajo hacia el empoderamiento político y ciudadano de las mujeres para lograr el ejercicio sustancial de sus derechos humanos, su acceso a la igualdad de oportunidades y a la igualdad de género. Hacemos hincapié en la promoción de la madurez democrática como una forma de vida en nuestros países para avanzar en la consolidación democrática en la región".

La nueva iniciativa servirá como punto de referencia regional e internacional de experiencias, información y comparación acerca de la participación política de la mujer y de sus derechos legales en los países de América Latina. Para lograr su misión, la RLMD desarrolló proyectos que sus integrantes organizarán en sus respectivas naciones, que van desde la creación de una base de datos en red con estadísticas, legislación y prácticas más exitosas sobre la participación política de la mujer en la región hasta la realización de cursos de capacitación en liderazgo para mujeres de comunidades rurales.

Las integrantes de RLMD son conscientes del desafío que tienen por delante. Como dijo la integrante del capítulo nacional de la RMD en Guatemala Karina Flores: "Nosotras [la RLMD] no tendremos control sobre los índices de desarrollo humano ya que es el rol del Estado garantizar muchas de las situaciones que afectan el bienestar de la mujer y su posición en la sociedad. Nuestra red debe servir para cuidar, presentar demandas y para promover nuestra misión con el fin de estar un paso más cerca de la paridad de género en América Latina".

La iniciativa de las integrantes de la RMD en América Latina, quienes contribuyeron con su tiempo y recursos financieros para reunirse con miras a establecer una misión y una red regional, sirve de inspiración a las integrantes de la RMD en todo el mundo y es un recordatorio de lo que la Red puede lograr.