Vilnius, Lituania – La Red de Mujeres por la Democracia (RMD), en colaboración con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Lituania y la Oficina de Asuntos Globales de la Mujer del Departamento de Estado, fue anfitriona de un foro en Lituania denominado Making Women’s Voices Heard (Logrando que se Escuche la Voz de la Mujer). El foro se llevó a cabo del 5 al 6 de diciembre juntamente con la reunión anual de ministros de relaciones exteriores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y contó con la participación de mujeres activistas y funcionarias electas de repúblicas de la ex Unión Soviética que pasaron a ser países democráticos y también mujeres de Egipto, Libia y Túnez, quienes intercambiaron ideas sobre métodos exitosos para incrementar la participación de las mujeres en procesos democráticos de toma de decisiones durante los períodos críticos de transición en sus países.

El evento fue co-dirigido por Evaldas Ignatavičius, Viceministro de Relaciones Exteriores de Lituania y Anita Botti Subdirectora de la Oficina de Asuntos Globales de la Mujer del Departamento de Estado de Estados Unidos. Ignatavičius, declaró que el foro se llevaba a cabo para abordar los derechos de la mujer y los asuntos de equidad de género, los cuales son  áreas de particular preocupación para los estados participantes de la OSCE. En sus declaraciones, Botti compartió que la prioridad del gobierno de Estados Unidos es apoyar las iniciativas globales para empoderar a las mujeres y citó a la preocupación de la Secretaria de Estado Hillary Clinton quien dijo, “En todas partes las mujeres tienen el talento, pero no las oportunidades.” 

La directora de la RMD Michelle Bekkering moderó la sesión inaugural del evento que concentró en la significativa representación política de la mujer y su impacto en la visibilidad de los logros de las mujeres.

Kristin Van der Leest, Asesora en Asuntos de Género en la Oficina para las Instituciones Democráticas y Derechos Humanos (ODIHR, por su sigla en inglés), presentó el plan de acción de seis pasos de la ODIHR sobre la Equidad de Género en Cargos Electivos y el lanzamiento del nuevo proyecto de la ODIHR  para la participación política de la mujer. La Red de Mujeres  por la Democracia actúa como socia de la ODHIR en este proyecto, el cual  identifica los puntos de entrada de las mujeres en la esfera política y documenta la correlación entre la participación política de las mujeres  y el cambio democrático.

Wendy Patten, representante personal de la Presidencia de la OSCE sobre asuntos de la mujer, presentó las iniciativas de género de la OSCE y lideró una conversación acerca de la relación entre las cuestiones socioeconómicas y la paridad de género.

El foro ofreció una plataforma para que las participantes de Eurasia presentaran iniciativas específicas en sus países que fueron exitosas en cuanto a aumentar la participación de la mujer en la vida pública con sus respectivas pares provenientes de países que experimentaron la Primavera Árabe. La integrante de la RMD Zouhour Krarsi de Túnez compartió sus experiencias con respecto a cómo se encararon los asuntos de justicia y legales durante el período de transición en Túnez a través de las organizaciones de la sociedad civil que ella fundó, como el Centro Tunecino para la Transición de la Justicia. Lamia Abusedra, Directora Ejecutiva del Foro Democrático de Libia, se refirió al esfuerzo de  movilización nacional para proveer comida a las personas afectadas o desplazadas durante los turbulentos enfrentamientos  en Libia que estallaron en febrero del 2010.

El evento concluyó con una reunión con la presidenta de Lituania Dalia Grybauskaitė, quien compartió sus pensamientos acerca de su propia evolución dentro de la actividad política tras la restauración de la democracia en Lituania en 1990. La PresidentaGrybauskaitė alentó a las participantes a continuar en sus esforzadas labores y declaró: “Para ser políticas, ustedes siempre pagarán un precio. Es un desafío que una asume de por vida. Pero por la igualdad y los valores democráticos es un desafío que por el cual vale la pena luchar cada día”.

Los participantes del foro presentaron a la Presidenta Grybauskaitė una lista de cinco recomendaciones para que los estados miembros de la OSCE adopten con respecto a apoyar los esfuerzos regionales y globales para aumentar la efectiva participación de la mujer en la gobernanza democrática y le pidieron incluir las recomendaciones en el plan de acción de la OSCE para la promoción de la equidad de género. Botti recordó a las participantes que este esfuerzo les dio un elemento de control sobre sus futuros, diciendo, “Ustedes son agentes de cambio”.