Vilnius, Lituanie Le Réseau Femmes et Démocratie (RFD), en collaboration avec le Parti Populaire Européen (European People's Party), a accueilli la conférence législative 2011 du RFD, qui s'est tenue à l'occasion de la Conférence ministérielle de la Communauté des démocraties (Community of Democracies ou CD) à Vilnius, Lituanie.

La conférence RFD / PPE, qui a rassemblé des femmes du Bangladesh, du Brésil, du Cambodge, de Moldavie, de Mongolie, de Russie, d'Ouganda et des Etats-Unis, a permis aux participantes de discuter de moyens de renforcer la démocratie et d'accroître la participation dans le domaine de la politique.  La délégation du RFD était conduite par Judy Van Rest, Vice-présidente exécutive de l'International Republican Institute.  La délégation du PPE était conduite par Maria Rauch-Kallat, Vice-présidente de la section Femmes du Parti Populaire Européen.

La conférence de trois jours, qui s'est tenue du 29 juin au 1er juillet 2011, s'est ouverte sur des remarques de l'Oratrice du parlement (Seimas) lituanien Irena Degutiene, de la Vice-oratrice Virginija Baltraitienė, ainsi que de femmes membres du Seimas qui ont parlé de leur ascension à des postes de direction et du rôle que les femmes jouent dans le pays depuis l'indépendance de la Lituanie de l'Union Soviétique en 1991.  Aujourd'hui, une femme présidente est à la tête de la Lituanie, et ce sont également des femmes qui occupent les postes de Ministre de la Défense et d'Oratrice au parlement.

La délégation a également été informée du rôle des organisations internationales dans le cadre de la promotion de l'égalité des sexes, par exemple du Bureau du médiateur chargé de l'égalité des chances en Lituanie, du Parlement européen, de l'Institut européen pour l'égalité des sexes, et du Président pour les questions liées aux spécificités de chaque sexe au sein de l'organisation pour la sécurité et la coopération en Europe.

Les déléguées du RFD ont ensuite parlé de leur propre expérience s'agissant de la promotion de la participation des femmes aux campagnes politiques, au parlement et à la défense des droits de l'homme.  Elles ont également examiné les moyens de renforcer la coopération entre leurs pays.  Dans le cadre de ce dialogue, l'une des membres du RDF a fait part de ses réflexions en ce qui concerne les éléments devant être pris en compte avant de présenter sa candidature à un mandat.  “Lorsque vous faites de la politique, votre famille s'inquiète en ce concerne la façon dont vous serez perçue, des tentatives potentielles de dénigrement, et l'impact possible de cette situation sur votre motivation et votre souhait de présenter votre candidature.  Mais vous ne devez pas oublier que votre conviction interne vous donnera la force nécessaire pour surmonter ces difficultés et maintenir votre candidature, parce qu'en fin de compte, vous voulez laisser une trace, changer les choses.” 

Avant la sixième conférence ministérielle de la CD, la délégation du RFD a pris part aux travaux du Groupe de travail de la CD sur l'égalité des sexes et les droits de la femme, pour y examiner les initiatives pratiques susceptibles d'être mises en oeuvre par un membre de la CD pour renforcer l'autonomisation des femmes à tous les niveaux du gouvernement.  Le RFD fait partie du groupe de travail sous la direction de l'Ambassadrice américaine pour les questions mondiales liées aux femmes, Melanne S. Verveer, et de la Vice-ministre des Affaires étrangères de Lituanie, Evaldas Ignatavičius.

Le 30 juin, la délégation du RFD a participé à une manifestation de haut niveau avec la Présidente de la République de Lituanie, Dalia Grybauskaitė, et la Présidente de la République de Finlande, Tarja Halonen.  Cet événement, intitulé Des Femmes au service de la démocratie : pratiques d'excellence, mettait l'accent sur des exemples d'accomplissements de femmes leaders en matière d'autonomisation des femmes, et étaient pour celles-ci l'occasion d'un échange de conseils et d'encouragement aux femmes leaders en puissance.

Selima Ahmad, déléguée du RFD du Bangladesh et Christine Abia Bako, déléguée d'Ouganda, faisaient partie des panélistes lors de la manifestation du 30 juin, au cours de laquelle elles ont présenté des pratiques d'excellence en matière de promotion de l'indépendance économique des femmes et de lutte contre la violence à leur encontre et la traite des personnes.  Hillary Clinton, Secrétaire d'Etat des Etats-Unis, a applaudi l'initiative de cette rencontre dans son discours et a souligné que dans la mesure où elles représentent la moitié de la population, il n'y a tout simplement aucune raison pour laquelle les femmes ne devraient être représentées que par un cinquième des sièges à la table.  Dans de trop nombreux endroits aujourd'hui encore, et dans trop de discussions affectant l'avenir de sociétés entières, les voix des femmes, des voix vitales de ces sociétés, restent sous-représentées ou tout simplement absentes.  Mais lorsque l'on observe les nouvelles démocraties qui émergent, de l'Amérique Latine à l'Afrique en passant par le Moyen-Orient et l'Asie, je pense qu'il y a tellement de leçons que l'on peut tirer de ce qui s'est passé ici en Europe pour les appliquer…”  

Le 1er juillet, la délégation du RFD a observé les débats de la sixième conférence ministérielle de la CD intitulé Autonomisées, dynamisées, engagées.  Les déléguées ont pu y écouter les interventions de Chefs d'Etats et de Ministres des Affaires étrangères sur le thème de la définition et de l'application de normes démocratiques dans le monde entier.  Comme l'a déclaré la Haute Représentante de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité Catherine Ashton , “Chaque démocratie nationale est un parcours : Il s'agit de quelque chose qui continue à évoluer. Dans l'UE [Union européenne], nous comprenons que le parcours se déroule le mieux si l'on en parle…Les voix les plus éloquentes et les plus puissantes ont été celles des femmes et des jeunes.”

La conférence RFD/PPE a offert aux participants une plate-forme unique grâce à laquelle ils ont pu rencontrer des leaders mondiaux qui ont mené avec succès des initiatives en matière de progrès démocratique et d'autonomisation des sexes.  Grâce aux relations nouées et aux connaissances échangées, les membres du RFD ont été encouragées à mettre en oeuvre des pratiques qui ont fait leurs preuves dans leurs propres pays.  Comme l'a fait remarquer un membre, l'expérience m'a encore plus motivée à continuer à lutter, dans la mesure de mes moyens, pour autonomiser les femmes de mon propre pays et du monde entier.nbsp; Nous partageons les mêmes idéaux, et je prends ainsi chaque fois plus conscience du fait que d'autres femmes dans le monde entier ont épousé les mêmes causes et souhaitent obtenir les mêmes résultats : le progrès de l'autonomisation des femmes.”