Washington, État de District Columbia – Le Réseau Femme et Démocratie (RFD) a lancé sa nouvelle initiative d’écoles du leadership des femmes avec le soutien généreux du Fonds des Nations Unies pour la Démocratie. Les écoles se trouveront dans quatre pays membres du RFD : Bangladesh, Cameroun, Géorgie et Guatemala. À travers le projet, le RFD augmentera la capacité des femmes à participer au développement politique démocratique et à la gouvernance de leurs pays, par l’intermédiaire d’un programme de développement unique du leadership.

Le lancement s’est déroulé lors d’une conférence de trois jours à Washington dans l’État de District Columbia, avec un discours d’inauguration de Thomas Garrett, Vice-président pour les Programmes de l’International Republican Institute. La conférence s’articulait autour du format de formation de formateurs, où deux directeurs de projet issus de chacun des quatre pays cibles ont été formés au programme des écoles du leadership par son auteur, le membre du RFD, Rachel Woods, Directrice générale deLeadership TREK® Corporation®.

À travers des cours et des exercices pratiques, Woods a formé les participantes aux sujets suivants : comme établir une influence et une force de persuasion vis-à-vis d’autrui et au sein d’organisations ; relations interpersonnelles efficaces et utilisation appropriée de de l’affirmation de soi ; instaurer la confiance ; prise de décision efficace ; formation d’équipes, gestion des conflits : stratégies pour trouver des solutions bénéfiques pour tous ; comment déléguer efficacement ; définition d’objectifs et planification d’actions pour obtenir des résultats et augmentation du militantisme politique.

Les sujets ont reçu un accueil positif de la part de toutes les directrices de projet, quels que soient leurs expériences passées en termes de leadership. Selon une directrice de projet, « [Avant cette formation] je pensais qu’être leader signifiait de toujours diriger, de tout faire et de gérer chaque mission dans ses moindres détails. Mais à présent, je m’appliquerai différemment et déléguerai plus, j’éviterai les conflits et je ferai plus de travail d’équipe. »

Le dernier jour du lancement, Woods a été rejointe par des experts politiques et des membres du RFD venues des États-Unis – Toni Anne Dashiell, Présidente républicaine du Comté de Kendall et Présidente sortante de la Fédération des femmes républicaines du Texas ; Ann Liebschutz, Directrice exécutive de la fondation U.S.-Israel Science and Technology Foundation et Vicki Middleton, Directrice des services professionnels auprès du membre du Congrès Duncan Hunter – qui a conseillé les directeurs de programmes de l’école du leadership dans la conception d’une composante supplémentaire pour le programme spécifique à chaque pays. Cette composante individualisée permettra aux femmes du Bangladesh, du Cameroun, de Géorgie et du Guatemala de comprendre leurs droits civils et politiques et d’identifier les domaines d’opportunités dans chaque pays pour que les participantes mettent en œuvre leurs nouvelles compétences en termes de leadership.

Les participantes étaient pleines d’enthousiasme au moment de retourner dans leurs pays pour la mise en œuvre de leurs nouvelles compétences. « Cette formation m’a beaucoup marquée. J'ai acquis une plus grande confiance en moi et de nouvelles connaissances et maintenant je sais comment hiérarchiser les activités, mieux m’organiser, m’affirmer et me motiver. La formation m’a appris qu'avec de bons outils, par exemple l'activité d’orientation d'équipe, il est possible d’atteindre n’importe quelle destination souhaitée et de revenir au point de départ en toute sécurité. »

Suite au lancement, six écoles du leadership des femmes seront mises en place dans chaque pays, la plupart en dehors de la capitale. Après la fin de ce projet, les directrices de projet travailleront avec le RFD pour préparer un manuel final qui inclura les pratiques d’excellence et les exemples de réussite des écoles dans chaque pays, ainsi que des exemplaires des modules de formation. Les directrices de programme formeront également une nouvelle directrice de projet dans quatre pays membres supplémentaires du RFD pour offrir la possibilité à plus de groupe de femmes à travers le monde d’utiliser le programme des écoles du leadership.