Juba, Soudan du Sud – Au cours des décennies de guerre civile au Soudan, les femmes ont joué un rôle intégral dans le mouvement pour l’indépendance et la paix. Le 9 juillet, leurs rêves se sont réalisés et le Soudan du Sud est devenu une nouvelle nation démocratique dans le monde. L’important maintenant est d’assurer que les femmes ne sont pas marginalisées dans les organes de prise de décision du nouveau gouvernement ou de la vie politique, où la participation des femmes reste faible.

Pour surmonter ces défis, le Réseau Femmes et Démocratie (RFD), en conjonction avec le programme de l’International Republican Institute’s (IRI) du Soudan du Sud, a organisé une conférence pour 75 femmes représentant 16 partis politiques 16 en vue d’augmenter la capacité des femmes du Soudan du Sud à participer aux partis politiques et à accéder à des rôles de leaders dans les partis.

S’appuyant sur la force du RFD en tant que réseau mondial, les ateliers ont été menés par les réseaux membres d’Europe, du Kenya, des États-Unis et du Zimbabwe, qui sont expérimentés dans la participation politique et le leadership des ligues de femmes au sein des partis. Les formatrices du RFD incluaient Monique Vogelaar, Présidente de la Branche Sud des Pays-Bas du parti chrétien démocratique et un membre du Parti du peuple européen  EPPWomen ; Maimuna Abdalla Mwidau, Présidente de la Ligue des femmes musulmanes du Kenya et ancienne Secrétaire générale pour le parti de l’union du développement démocratique africain au Kenya ; Stephanie Shackelford, Conseillère principale sur les relations législatives pour le Contrôleur du Trésor de l’État du Tennesse, Secrétaire d’État et Trésorière d’État et ancienne conseillère politique principale et directrice exécutive pour le Caucus républicain de la Chambre des représentant de l’État du Tennessee et Sally Dura, Coordinatrice nationale pour l’Assemblée des femmes du mouvement pour le parti du changement démocratique au Zimbabwe.

La conférence faisait partie d’une série de collaborations entre le RFD et l’IRI, visant à augmenter la capacité des femmes du Soudan du Sudà participer en tant qu'actionnaires dans le gouvernement de la nouvelle république. Soulignant le soutien continu du gouvernement et de la communauté internationale pour cette initiative conjointe, la conférence a été lancée lors d’un événement public en la présence de fonctionnaires haut placés du gouvernement du Soudan du Sud, de dirigeants de partis politiques et de représentants de la communauté internationale. Les orateurs incluaient Hilde Johnson, Représentante spéciale du Secrétaire Général des Nations Unies à la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud; l’Honorable  Betty Achan, membre du Parlement (MP) et Ministre de l’Agriculture et de la Foresterie pour la République du Soudan du Sud ; Jennifer Link, Dirigeante de l’équipe démocratie et gouvernance auprès de l’Agence des Nations Unies pour le développement internationet Lucie Lugaga, Responsable du Programme au Soudan du Sud pour l’Entité des Nations Unies pour l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes.

Par ailleurs, la Secrétaire Générale adjointe du Ministère des affaires parlementaires, Dr. Julia Duany ; Dr. Martin Elia, Ministre des ressources animales et dirigeante du parti du forum démocratique du Soudan du Sud (SSDF) et l’Hon. Phillip Palet, Membre du parlement et Vice-président du parti de l’Union nationale africaine du Soudan du Sud ont offert leur assistance pour augmenter l’importance du rôle des femmes dans la vie politique du Soudan du Sud. Comme Elia l’a déclaré, « Si on faisait de la politique par représentation, les femmes seraient plus représentées que les hommes. Votre rôle a été minimisé…maintenant, vous avez l'opportunité d’apprendre et d’avancer. »

L’atelier de trois jours a été ouvert par Dr. Anne Itto, Secrétaire Générale adjointe du Mouvement de libération du peuple soudanais (SPLM), qui a déclaré, « Ce n’est pas très simple de réussir dans un monde politique difficile qui est normalement considéré comme un domaine réservé aux hommes – ce sera ardu. C’est pourquoi je demande que nous [les femmes] restions unies et identifiions ce sur quoi nous devons nous concentrer. Nous nous réjouissons du soutien du RFD…pour pouvoir avoir un impact sur la construction de cette nouvelle nation. »

Pour comprendre la situation actuelle de la participation politique des femmes au Soudan du Sud, une évaluation a été présentée par quatre représentantes de partis politiques différents, notamment Eunice Phillips, du SPLM ; la Ministre adjointe du pétrole et de l’exploitation minière, l’Honorable Elizabeth James Bol Adiang, du Front populaire du salut démocratique uni ; Alokir Malual, du Front du salut démocratique uni et Lily Paul Jurkin, du SSDF. Par ailleurs, la représentante du programme des résidents de l’IRI, Angela Wambugu, a présenté une évaluation de l’IRI sur les ligues de femmes au Soudan du Sud, qui souligne le fait que les principaux obstacles à la participation des femmes dans la politique sont la marginalisation, les abus, le manque d’éducation, les responsabilités familiales et le manque de moyens financiers.

Se référant à ces obstacles, les formatrices du RFD ont partagé leurs propres mécanismes efficaces pour l’accès à des rôles de dirigeantes principales de partis et réussir dans ces fonctions. Les formatrices du RFD ont donné des conseils aux femmes du Soudan du Sud sur la façon d'identifier les rôles de leadership dans leur parti politique avant et après les élections, de développer un programme pour mobiliser des ressources, gérer une ligne de femmes au sein de leur parti politique et instaurer des alliances stratégiques entre les femmes issues d’autres partis et de la société civile, pour le bien de toutes les femmes du pays.

À travers des discussions et des exercices pratiques, les participantes ont utilisé des techniques proposées par les formatrices du RFD pour peaufiner la structure de leurs ligues de femmes et poursuivre le développement de la plate-forme des ligues de femmes et des techniques de recrutement. L’une des participantes a fait remarquer son appréciation des « expériences partagées [par les formatrices du RFD] provenant de différentes régions du monde, car cela m’a permis de voir que les difficultés des femmes pour accéder à un leadership à participation égalitaire avec les hommes étaient partagées par d’autres. »

L’un des points forts de la conférence a été l’engagement des participantes pour mettre de côté leurs divisions afin de former une alliance stratégique de femmes, avec une femme issue de chacun des 16 partis participant en tant que représentante dans une coalition unie de femmes. C’est grâce à cette coalition une que les femmes espèrent créer une plate-forme renforcée permettant aux femmes d’augmenter et de défendre leurs droits. L’une des participantes a indiqué que « la façon dont nous, les femmes du Soudan du Sud, pouvons nous unir, travailler ensemble malgré nos différences politiques et nous affirmer en tant que femmes unies au sein d'une même nation » était l'élément le plus important qu'elles avaient appris lors de la conférence.

Pour faciliter une coalition par-delà la sphère des partis politiques, Lilian Riziq, Présidente et Directrice générale du Réseau d’autonomisation des femmes du Soudan du Sud ,a identifié des moyens par lesquels les partis politiques et la société civile au Soudan du Sud pouvaient collaborer pour créer une plate-forme plus robuste afin de représenter la voix des femmes au niveau national. Riziq a indiqué, « ce que nous [les organisations de la société civile] attendons de vous en tant que politiciennes est que vous nous écoutiez nous et ce que les femmes veulent à la base. Dès à présent, tous les niveaux se font concurrence au lieu de travailler ensemble. »

Concluant la conférence, la Ministre des affaires féminines, de l’enfant et du bien-être social, l’Honorable Agnes Lasuba, a exhorté les participantes à approfondir l’expérience, « Je vous instruis par rapport aux connaissances que vous avez acquises sur tous les sujets de la conférence. Vous rentrez maintenant chez vous et je vous appelle à aller créer et consolider un réseau de femmes, à partager les connaissances, à renforcer la participation des femmes dans la politique et à développer des groupes de femmes effectifs au Soudan du Sud. »