Vilnius, Lituanie – Le Réseau Femmes et Démocratie (RFD), en partenariat avec  le Ministère des Affaires étrangères de Lituanie et bureau de la condition de la femme dans le monde du Département d'Etat (Office of Global Women’s Issues), a organisé un congrès intitulé Making Women’s Voices Heard (Faire entendre la voix des femmes). Ce forum, qui s'est tenu du 5 au 6 décembre en conjonction avec la réunion annuelle des ministres des affaires étrangères de l'Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE), a permis de rassembler des militantes et élues des anciennes républiques soviétiques ayant effectué la transition vers la démocratie, et des femmes d'Egypte, de Libye et de Tunisie, pour discuter de moyens efficaces d'accroissement de la participation des femmes aux processus de prise de décisions démocratiques pendant les périodes de transition critiques au sein de leurs pays.

Cette manifestation s'est déroulée sous la présidence d'Evaldas Ignatavičius, Vice-ministre des Affaires étrangères de Lituanie, et d'Anita Botti, Directrice adjointe du bureau de la condition féminine mondiale du Département d'Etat américain. M. Ignatavičius a précisé que ce congrès avait pour objet d'examiner les questions liées aux droits de la femme et à l'égalité des sexes qui sont des domaines qui préoccupent tout particulièrement les états membres de l'OSCE. Dans le cadre de son intervention, Mme Botti a souligné le caractère prioritaire pour le gouvernement américain du soutien aux initiatives mondiales en faveur de l'autonomisation des femmes, et a cité à cet effet le souci exprimé par la Secrétaire  d'Etat des Etats-Unis Hillary Clinton selon lequel "Les femmes ont partout le talent nécessaire, mais pas les opportunités".

Michelle Bekkering, Directrice du RFD, était la modératrice de la séance d'ouverture de cette manifestation plus particulièrement axée autour de la représentation politique substantielle des femmes et de son impact sur la visibilité des accomplissements des femmes.

Kristin Van der Leest, conseillère pour les questions liées à la condition féminine du Bureau pour les institutions démocratiques et les droits de l'homme (BIDDH) a présenté le Plan d'actions en six étapes sur l'égalité des sexes en matière d'accès aux mandats électoraux et le lancement du nouveau projet pour la participation politique des femmes du BIDDH. Le RFD travaille en partenariat avec le BIDDH dans le cadre de ce projet qui vise à identifier des points d'accès des femmes à la sphère politique et à documenter la corrélation entre la participation des femmes aux activités politiques et le changement démocratique.

Wendy Patten, représentante personnelle du Président de l'OSCE pour la condition des femmes, a présenté les initiatives de l'OSCE en matière d'égalité des sexes et animé une discussion sur le thème de la relation entre les questions socio-économiques et la parité des sexes.

Ce forum a constitué une plate-forme grâce à laquelle les participantes d'Eurasie et leurs homologues des états du printemps arabe ont pu présenter des initiatives spécifiques à chaque pays qui ont permis d'accroître la participation des femmes à la vie publique. Zouhour Krarsi, adhérente au RFD de Tunisie, a fait part de son expérience dans le domaine des questions légales et juridiques dans le cadre de la transition de la Tunisie, avec l'organisation de la société civile dont elle est la fondatrice, le Centre de Tunis pour la justice transitionnelle (Tunis Center for Transitional Justice). Lamia Abusedra, Directrice exécutive du Forum de la Lybie démocratique, a parlé de son initiative de mobilisation dans l'ensemble du pays en faveur de la l'offre de repas aux personnes affectées ou déplacées lors des affrontements et des troubles qui ont éclaté en février 2010.

La manifestation a terminé par une réunion en présence de la Présidente de la Lituanie, Dalia Grybauskaitė, au cours de laquelle elle a parlé de son propre cheminement vers l'action militante à la suite du rétablissement de la démocratie en 1990. La Présidente Grybauskaitė a encouragé les participants à poursuivre leurs efforts, et a notamment déclaré : “L'engagement en politique a toujours un prix. Il s'agit d'un défi que vous vous engagez à relever pour la vie entière. Mais la lutte pour l'égalité et les valeurs démocratiques vaut la peine d'un combat quotidien.;

Les participants au forum ont remis à cette occasion à la Présidente Grybauskaitė une liste de cinq recommandations à adopter par les états membres de l'OSCE pour favoriser les initiatives régionales et mondiales visant à accroître la participation effective des femmes à la gouvernance démocratique, et lui ont demandé de faire figurer ces recommandations dans le plan d'actions de l'OSCE en faveur de la promotion de l'égalité des sexes. Mme Botti a rappelé aux participants que ce travail leur permettait de disposer d'un certain contrôle sur leur avenir. “Vous êtes des agents du changement” leur a-t-elle indiqué.