Cartagène, Colombie – Les membres du Réseau Femmes et Démocratie (RFD) de neuf pays d'Amérique Latine se sont rassemblés à l'occasion d'une conférence de deux jours pour examiner les moyens de la promotion au niveau régional de la mission du RFD en faveur de l'autonomisation des femmes. Après une réunion initiale lors d'une conférence du RFD en 2009 au Pérou, des adhérents d'Argentine, de Bolivie, du Brésil, de Colombie, du Guatemala, du Mexique, du Nicaragua, du Pérou et du Venezuela se sont retrouvés à Cartagène, en Colombie, du 27 au 28 novembre, pour mettre sur pied une association interrégionale de membres du RFD en Amérique Latine.

Les participants, qui ont financé la conférence à l'aide de leurs propres ressources, ont chacun présenté leurs initiatives au service de la participation des femmes en politique, visant à encourager des candidatures plus nombreuses des femmes à des mandats de direction au sein de leurs partis politiques et de leurs organisations civiques. Les membres du réseau en Argentine, au Guatemala et au Pérou, conduisent leurs activités dans le cadre de sections nationales du RFD, mais ont ressenti le besoin de mettre en place une initiative régionale pour maximiser l'impact des efforts déployés dans la perspective d'objectifs communs à plus grande échelle.

Silvia de Souza, une ancienne conseillère parlementaire du Brésil, a fait part de son expérience personnelle dans le cadre de ses efforts pour encourager les jeunes femmes à assumer un rôle plus actif en politique dans son pays. Mme De Souza conseille le personnel féminin du parlement et a formé les élues locales en vue de la transition vers des positions de responsabilité nationale lors des élections parlementaires de 2010.

Dans le cadre de débats et de tables rondes, les participants ont découvert leur vision collective pour le RFD Amérique Latine (WDNLA) et ont identifié de nombreuses opportunités de collaboration régionale. Comme l'a souligné Rubiela Valderrama de Colombie, "Nous avons la chance d'avoir de nombreux outils à notre disposition pour nous aider à résoudre nos problèmes. Nous ne sommes pas les victimes ; nous sommes les actrices et les femmes qui détiennent les solutions.”

Les participants ont défini la mission de WDNLA et des plans d'actions spécifiques au pays qui doivent être mis en oeuvre au cours de l'année à venir. Sa mission s'énonce comme suit : “Nous, le Réseau Femmes et Démocratie d'Amérique Latine, nous efforcerons de favoriser l'autonomisation politique et civique des femmes pour permettre l'exercice substantiel de leurs droits humains, l'égalité des chances des femmes et l'égalité des sexes. Nous mettons l'accent sur la promotion de la maturité démocratique en tant que mode de vie dans nos pays, au service du progrès de la consolidtation démocratique dans la région.”

Cette nouvelle initiative servira de point de repère régional et international en matière d'expérience, à des fins d'information et de comparaison de la participation politique et des droits des femmes dans les pays d'Amérique Latine. Au service de sa mission, WDNLA a défini des projets que ses membres mettront en oeuvre dans leurs nations respectives, qui vont de la création d'une base de données du réseau regroupant des statistiques, des législations et des pratiques d'excellence en ce qui concerne la participation politique des femmes dans la région à l'offre de formations à la direction à l'intention des femmes des communautés rurales.

Les membres de WDNLA ont conscience du défi qu'ils doivent relever. Comme le précise Karina Flores, membre de la section du Guatemala du RFD, “Nous [le WDNLA] ne contrôlerons pas le niveau de développement humain dans la mesure où c'est l'état qui contrôle beaucoup des facteurs qui affectent la condition et la position des femmes dans la société. Notre réseau doit être le gardien, le plaignant et le catalyseur de notre mission pour nous rapprocher un peu plus de la parité des sexes en Amérique Latine”.

L'initiative des membres du RFD d'Amérique Latine, qui ont mobilisé leur temps et leurs ressources financières pour se réunir et définir une mission et un réseau régional, est une source d'inspiration pour les membres du RFD du monde entier, et un rappel de ce que le réseau peut accomplir.